Итак, у нас в руках топографическая карта. Чтобы прочесть, мало знать условные знаки, нужно обладать еще и живым воображением. Труднее всего научиться читать рельеф. Необходимо уметь определять масштаб карты, так как не всегда на карте нанесен листовой или численный масштаб.
Необходимо научиться определять расстояния между двумя точками на карте различными способами. Полезно уметь определять и площадь, например болота, леса и т.п. При прокладке маршрута движения крайне необходимо уметь определять крутизну ската, чтобы избежать непреодолимых участков местности.
Могут возникнуть и много сопутствующих вопросов, на первый взгляд не имеющих значения. Как определить взаимную видимость точек? Сколько и какие деревья в лесу? Какова глубина реки, есть ли брод? Как соориентировать карту для определения своего местоположения?